Czym są drukarki RFID?

Są etykiety, które po prostu informują. Mają kod kreskowy, numer partii, może nazwę produktu i to tyle. A są też takie, które… pamiętają dane, reagują na sygnał radiowy i potrafią przekazać informacje bez kontaktu wzrokowego. Brzmi jak gadżet z laboratorium szpiegowskiego? Niekoniecznie. Właśnie na tym polega technologia RFID. W tagu wielkości znaczka pocztowego można zapisać dane, które potem da się odczytać z kilku metrów i wystarczy odpowiedni czytnik. A co najciekawsze, drukarki RFID potrafią taki tag nie tylko nadrukować, ale też od razu zakodować. Jedna operacja, dwie funkcje – druk i zapis.

Czym są drukarki RFID i jak działają?

Drukarka RFID to urządzenie umożliwiające jednoczesny wydruk informacji na etykiecie oraz zapis danych na chipie RFID umieszczonym w jej wnętrzu. Wykorzystuje fale radiowe do przekazywania danych, dzięki czemu możliwy jest zdalny odczyt bez konieczności fizycznego kontaktu z etykietą. Technicznie rzecz biorąc, drukarka taka wyposażona jest w moduł kodujący, który zapisuje dane na chipie RFID podczas procesu drukowania. Równolegle na powierzchni etykiety pojawiają się informacje w formie tekstu, grafiki lub kodu kreskowego.

W praktyce? Wystarczy spojrzeć na duże centra dystrybucyjne. Zamiast ręcznie skanować każdy karton, pracownik przechodzi obok palety z czytnikiem RFID i od razu wie, co się na niej znajduje. Etykiety „odpowiadają”, a system aktualizuje dane automatycznie.

Zastosowanie w praktyce

Drukarki RFID wykorzystywane są przede wszystkim w środowiskach, gdzie istotne jest szybkie i dokładne śledzenie przedmiotów. Przykłady zastosowań obejmują:

• oznaczanie towarów w centrach logistycznych i magazynach,
• kontrolę komponentów na liniach produkcyjnych,
• znakowanie dokumentacji medycznej i próbek laboratoryjnych w placówkach ochrony zdrowia,
• automatyzację obiegu towarów w handlu detalicznym,
• zarządzanie zbiorami bibliotecznymi i archiwalnymi,
• obsługę identyfikatorów i przepustek na wydarzeniach masowych.
  

W każdym z tych przypadków zastosowanie tagów RFID pozwala zminimalizować ryzyko błędów ludzkich i przyspieszyć procesy operacyjne.

Zakres możliwości

Drukarki RFID realizują kilka funkcji jednocześnie:

• nanoszą dane wizualne na etykiecie (np. tekst, kod kreskowy, grafika),
• kodują te same dane w chipie RFID,
• sprawdzają poprawność zapisu, eliminując błędne tagi z procesu.
  

W przeciwieństwie do standardowych etykiet z kodami kreskowymi, tagi RFID mogą być odczytywane bezpośrednio przez urządzenia skanujące, bez konieczności ustawiania ich w odpowiedniej pozycji względem czytnika

Typy drukarek RFID

Na rynku dostępne są różne typy drukarek RFID, dobierane w zależności od skali działalności i warunków pracy.

Modele biurkowe

Modele kompaktowe, przeznaczone do pracy w mniejszych środowiskach, np. w biurach, punktach sprzedaży detalicznej lub działach administracyjnych. Przykład: Zebra ZD621R.

Urządzenia przemysłowe

Przeznaczone do ciągłej pracy w dużych zakładach produkcyjnych lub centrach logistycznych. Cechują się wytrzymałą konstrukcją i większą szybkością druku. Przykład: Zebra ZT411 lub Printronix T6E2R4.

Drukarki mobilne

Umożliwiają druk i kodowanie RFID w terenie, bez konieczności stałego podłączenia do infrastruktury. Znajdują zastosowanie np. w magazynach wysokiego składowania. Przykład: Zebra ZQ630 Plus.

Rodzaje tagów RFID i ich obsługa

Tagi RFID różnią się zakresem działania oraz częstotliwością pracy. Najczęściej stosowane to:

• UHF (Ultra High Frequency) – zasięg do kilku metrów, popularne w logistyce i przemyśle.
  
• HF (High Frequency) – krótszy zasięg, większe bezpieczeństwo transmisji, wykorzystywane m.in. w medycynie.
  
• NFC (Near Field Communication) – wersja HF wykorzystywana m.in. w smartfonach i kartach zbliżeniowych.
  

Nie każda drukarka RFID obsługuje wszystkie typy tagów, dlatego przy wyborze urządzenia konieczne jest sprawdzenie zgodności.

Obsługa i integracja

Drukarki RFID współpracują z oprogramowaniem do projektowania etykiet, takim jak Bartender, ZebraDesigner czy NiceLabel. Urządzenia mogą być zintegrowane z systemami ERP lub WMS, co pozwala na automatyzację procesów produkcyjnych i logistycznych.

Chcesz więcej?

Jeśli temat nietypowych drukarek Cię zaciekawił, warto rzucić okiem także na drukarki Open Print – to drukarka i technologia, która jeśli wejdzie na rynek może zrobić nie małą rewolucję. A jeśli już masz swoje urządzenie, klasyczne, mobilne czy drukarkę etykiet i szukasz wkładów, tuszów lub tonerów, zajrzyj do naszego sklepu drtusz.pl.